Städte leisten einen wesentlichen Beitrag für eine nachhaltige, d.h. energieeffiziente Entwicklung in den Industrieländern. In dieser Schlüsselfunktion können sie die Aktivierung möglichst vieler in einer Stadt agierender Entscheidungsträger vorantreiben. Denn die Investoren (private Haushalte, Unternehmen etc.) sind diejenigen, die das meist schon vorhandene Energie- und Klimaschutz-Konzept auch umsetzen und investive und organisatorische Innovationsprozesse in Gang bringen können. Diesen Prozess gilt es zu intensivieren. Energieeffiziente und CO2-mindernde Strukturen der Energienutzung und -versorgung können dabei viel kosteneffizienter und schneller erreicht werden, wenn sich möglichst viele der o. g. Akteure zeitlich simultan den Herausforderungen einer nachhaltigen Entwicklung der Energiestrukturen in einer Stadt (und ihrer Umgebung) stellen (Multi-Ebenen Governance).

Die tri-nationale Zusammenarbeit erfolgt zwischen den Städten Karlsruhe (Deutschland), Salzburg (Österreich) und Winterthur (Schweiz).

• In der ersten Phase (Konzeptphase) wurden möglichst viele Akteure angesprochen, um eine konzertierte zweite Investitions- und Organisationsphase vorzubereiten (Aus- und Fortbildung, Forschung im Bereich energieeffizienter Lösungen, Unternehmens-Netzwerke). Außerdem fand in dieser Phase ein intensiver Informations- und Erfahrungsaustausch zwischen den drei Städten statt. Zahlreiche Optionen zur Energieeffizienzsteigerung in den Städten wurden untersucht und Handlungsansätze in unterschiedlichen Themenbereichen bzw. Handlungsfeldern entwickelt. Es wurden erste Forschungsanträge gestellt und teilweise bewilligt. (abgeschlossen)
• Die zweite Phase (Umsetzungsphase) hat das Ziel, möglichst viele der geplanten Projekte – seien es Investitionen oder organisatorische Maßnahmen – umzusetzen und ihre Erfolgsbedingungen zu beobachten und die Erfahrungen unter den drei Städten auszutauschen.